En la solicitud de registro de marca se te pide elegir la clase de Niza a la que pertenece tu producto o servicio. Pero eso es solo el primer paso: después tienes que especificar cuáles son exactamente esos productos o servicios. Si no lo haces y registras tu marca para una clase entera, un tercero podría pedir más adelante la cancelación de tu marca respecto de aquellos productos que en realidad no vendes. En este artículo te explico qué son las clases de Niza, por qué Ecuador las utiliza tal como están establecidas, y cómo identificar la clase correcta antes de presentar tu solicitud.
Qué son las clases de Niza y qué es la Clasificación de Niza
La Clasificación de Niza es un sistema internacional que organiza los productos y servicios en 45 categorías. Su objetivo es unificar la clasificación utilizada para registrar marcas en distintos países. Nace del Arreglo de Niza, un tratado internacional firmado en 1957. Este tratado es administrado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).
¿Cómo se aplica la Clasificación de Niza en Ecuador?
Ecuador no tiene un sistema propio ni una adaptación local de esta clasificación. La utiliza tal como está establecida a nivel internacional. Esto no es una elección administrativa cualquiera. Es una obligación derivada de la Decisión 486 de la Comunidad Andina. Esta norma rige la propiedad industrial en Ecuador, Colombia, Perú y Bolivia. Su artículo 151 establece que los países miembros deben utilizar la Clasificación Internacional de Productos y Servicios. La clasificación aplicable es la establecida por el Arreglo de Niza, junto con sus modificaciones vigentes.
En otras palabras, al elegir la clase de Niza en la solicitud para registrar la marca, no utilizas un sistema ecuatoriano de clases. Utilizas el mismo sistema internacional aplicado en numerosos países.
Por qué esto importa tanto en Ecuador
Ya lo expliqué en el artículo sobre costos, pero conviene repetirlo aquí porque es la razón por la que elegir bien las clases de Niza es tan importante. La clase que elijas determina para qué productos o servicios concretos queda solicitado tu registro, y eso tiene consecuencias directas tanto en el costo como en la posición desde la que podrás defenderte más adelante.
Ecuador no tiene sistema multiclase
No existe la posibilidad de colocar dos clases en una misma solicitud. Por lo tanto, por cada solicitud de registro de marca, se debe elegir una clase de Niza. La tasa oficial es de USD 208 por clase. Si calificas para el descuento MIPYME, RIMPE o artesano, la tasa puede ser de USD 104.
Esto tiene dos implicaciones prácticas que quiero que tengas muy claras:
- Si tu negocio necesita proteger su marca en tres clases distintas, vas a pagar tres tasas independientes. No pagarás una sola tasa multiclase, como sucede en otros países.
- Si eliges mal la clase y, en consecuencia, colocas un producto o servicio que no es el tuyo, no podrás defenderte de un tercero que después registre una marca igual o similar a la tuya para los mismos productos o servicios. Ese tercero podría incluso obligarte a dejar de usar el signo distintivo con el que has venido trabajando y que ya empezaba a ser reconocido. Lo mismo puede ocurrir si colocas un solo producto en una sola clase cuando en realidad necesitabas proteger una marca que vende dos productos distintos: la marca queda desprotegida para uno de ellos.
No basta con elegir la clase: hay que especificar tus productos
Elegir la clase es solo la primera parte. Una vez que la has elegido, la solicitud te pide que especifiques cuáles son exactamente los productos o servicios que vas a distinguir con tu marca dentro de esa clase. Y aquí hay una decisión que muchos emprendedores toman sin medir sus consecuencias: registrar la marca para la clase entera, en lugar de hacerlo únicamente para los productos o servicios que realmente comercializan.
El riesgo de registrar una clase completa
Si registras tu marca para toda una clase, y no para los productos o servicios que efectivamente vendes, un tercero podría solicitar más adelante la cancelación de tu marca respecto de aquellos productos que en realidad no comercializas. La cancelación recaería únicamente sobre esos productos que no vendes, no sobre todo tu registro.
Cómo elegir las clases de Niza correctas para tu producto o servicio
La herramienta que recomiendo para una primera identificación es TMclass. Es un clasificador en línea donde puedes buscar el producto o servicio que vas a ofrecer. El sistema te permite consultar términos y conocer la clase de Niza asociada a cada resultado.
Ejemplo práctico: buscar un producto en TMclass
El funcionamiento es sencillo. En el buscador de términos, escribes el producto o servicio que te interesa. Por ejemplo, si escribes «chocolate», el sistema puede mostrar diferentes resultados relacionados.
- Chocolate, que pertenece a la clase 30.
- Productos específicos relacionados, como conejitos, pastelitos o trufas de chocolate, que también pertenecen a la clase 30.
- Moldes de chocolate, que corresponden a la clase 21.
Este último punto suele generar confusión. Dos productos pueden parecer del mismo rubro y pertenecer a clases distintas. La clasificación no agrupa los productos únicamente por sector o industria. También considera la naturaleza específica del producto o servicio.
¿Dónde confirmar la clase después de usar TMclass?
Una vez que identifiques la clase con TMclass, te recomiendo confirmarla en la fuente oficial de la OMPI. Puedes buscar la publicación de la Clasificación de Niza en el sitio de la OMPI. Allí encontrarás la clasificación oficial y sus modificaciones recientes.
Las clases más comunes entre emprendedores y pymes
Sin entrar en las 45 clases existentes, hay tres que aparecen con mucha frecuencia. Son especialmente relevantes para emprendimientos digitales y servicios profesionales.
- Clase 9: software, aplicaciones móviles, plataformas digitales y productos tecnológicos en general.
- Clase 35: publicidad, gestión de negocios y servicios de venta al por menor. También incluye actividades comerciales de intermediación.
- Clase 42: servicios científicos y tecnológicos, diseño y desarrollo de software y servicios de investigación.
Es común que un mismo negocio necesite proteger su marca en más de una clase. Por ejemplo, una startup puede desarrollar una aplicación y comercializarla activamente. En ese caso, podría necesitar analizar las clases 9 y 35. La protección necesaria dependerá de las actividades concretas que desarrolle el negocio.
Clases de Niza y conexión competitiva: cuál es la relación real
Aquí quiero detenerme, porque hay una confusión muy extendida sobre este punto. Que en la solicitud de registro tengas que elegir una clase no significa que tu marca pueda prohibirle a un tercero registrar una marca igual o similar dentro de esa misma clase.
El punto que casi nadie explica
La clase de Niza no es un criterio que se use por sí mismo para determinar si existe conexión competitiva entre productos o servicios. Los criterios que realmente se aplican para excluir marcas iguales o similares a la tuya son la razonabilidad, la intercambiabilidad y la complementariedad — no la clase.
Entonces, ¿para qué sirve la clase de Niza? Cada clase agrupa productos o servicios que comparten ciertas características: su naturaleza, su tipo, su género, o los canales de distribución por los que suelen circular. Su función es facilitar que tanto las personas como las autoridades registrales puedan identificar esos criterios con mayor rapidez. Pero es una herramienta de organización, no un criterio jurídico que determine, por sí solo, la conexión competitiva entre dos productos o servicios.
Existe, eso sí, un escenario donde la clase adquiere un peso distinto: el de las marcas notorias. Como la clase abarca sectores completos, y no productos o servicios específicos, puede servir como referencia general para identificar con más facilidad otros criterios específicos: el mismo tipo de productos, los mismos canales de distribución o comercialización de un tipo de productos, o los círculos empresariales que actúan en giros relativos a un mismo tipo de establecimiento, actividad, producto o servicio.
Es decir, incluso en este escenario la clase sigue sin ser un criterio que determine por sí mismo la relación entre productos o servicios: sigue siendo una herramienta que ayuda a encontrar esos criterios.
Ejemplo: ropa y bolsos
Como decía, la clase de Niza no sirve para identificar la conexión competitiva de forma automática. Veamos un caso concreto.
La ropa está ubicada en la clase 25, y los bolsos o carteras en la clase 18. Aunque pertenecen a clases diferentes, sí puede existir conexión competitiva entre ellos —y no por estar en clases distintas o por pertenecer al mismo sector, sino porque entre ambos productos pueden concurrir la razonabilidad, la intercambiabilidad o la complementariedad. Recordemos que basta con que se cumpla uno solo de estos criterios.
Por ejemplo, es habitual que fabricantes y diseñadores de ropa amplíen su actividad hacia accesorios complementarios. Por eso, si tienes una marca registrada en la clase 25 para ropa, podrías oponerte a un registro similar en la clase 18 para bolsos. La posibilidad de oposición dependerá del análisis concreto del caso y de la conexión competitiva existente.
Cuándo sí pierdes la posibilidad de oponerte
El escenario realmente riesgoso es distinto. Quiero ilustrarlo con un ejemplo donde no existe conexión competitiva.
Ejemplo hipotético
Ropa (clase 25) y jabón (clase 3)
Imagina que un empresario registra su marca en la clase 25 para ropa. Al momento de registrarla, no pensó en una posible expansión futura hacia productos de higiene o limpieza, así que no la registró en la clase 3, donde se clasifican los jabones. Meses después, otro empresario registra ese mismo nombre en la clase 3 para un jabón.
En este escenario, el primer empresario no podrá oponerse. No existe conexión competitiva entre ropa y jabón, porque entre ambos productos no concurren la intercambiabilidad, la razonabilidad ni la complementariedad. Tampoco existe la relación habitual que sí puede encontrarse entre ropa y accesorios de moda. El resultado puede ser especialmente problemático si el primer empresario quería utilizar esa misma marca para jabones más adelante.
Esto demuestra por qué conviene planificar las clases desde el inicio.
Para tener claro
La conexión competitiva no es un beneficio opcional ni un seguro adicional: es un análisis obligatorio que siempre debe realizarse cuando dos marcas son iguales o similares. Ese análisis determina si existe riesgo de confusión, de asociación, de aprovechamiento de prestigio o de dilución. Si no existe ninguno de esos riesgos, la marca sí puede registrarse.
Mi recomendación
Recomendación
Usar TMclass y confirmar el resultado en la publicación oficial de la OMPI es un buen punto de partida para identificar en qué clase encaja tu producto o servicio. Pero recuerda lo que vimos en este artículo: la clase por sí sola no determina hasta dónde llega tu protección frente a terceros. Eso lo define el análisis de conexión competitiva, con sus propios criterios.
Por eso, la decisión sobre en qué clase o clases registrar conviene tomarla con asesoría profesional, especialmente si tu negocio abarca varias líneas de producto o si tienes planes de expansión. Un profesional puede ayudarte a anticipar dónde vas a competir realmente, no solo dónde compites hoy. Registrar de más tiene un costo inmediato. Registrar de menos puede generar un problema cuando ya sea tarde para corregirlo fácilmente.
En el próximo artículo de esta serie voy a explicarte qué ocurre cuando tu marca tiene un alto grado de similitud con una marca existente. También veremos cómo se interpreta ese escenario antes de decidir si sigues adelante con tu nombre.
